인생의 정도를 사는 길

성경대로믿는사람들 <2026년 11월호>

부모가 자식을 학교에 보내는 이유가 무엇인가? 교육을 통해 자식이 한 인격자로 성장하기를 원하기 때문이다. 그러나 오늘날의 교육이라는 것은 직업을 구하는 한 방편일 뿐, 인격 함양과는 거리가 멀다. 초중고교 12년에 걸쳐 교육을 받고 심지어 대학 교육까지 받았다고 해도, 인격을 제대로 갖추고 있는 사람은 드문 것이다.
오래전 미국의 클린턴 대통령이 한 법안을 제안했는데, 예전처럼 초등학교에서 학생들이 기도하는 것을 허용하자는 내용이었다. 그는 적어도 참된 “교육”의 핵심이 무엇인지는 알았던 것이다. 인격자는 하나님의 말씀이 우선이 될 때 길러진다. 그렇지 않으면 학교, 제도, 선생 같은 외형적 요소는 아무것도 이뤄 내지 못한다. 인간으로 하여금 도덕성을 갖추게 하려면 어떻게 해야 하는가? “쓰레기를 길에 버리지 말라”는 법을 만들어 어기는 이에게 벌을 주면 되는가? 천만의 말씀이다. 그런 노력으로 외형적 공중도덕은 형성될지 몰라도, 자신의 이익만을 추구하는 인간의 내면을 변화시킬 수는 없다. 오늘날의 교육이 바로 그런 식이다. 외형을 바로잡는 데는 효과적일지 몰라도, 한 사람 안에 도덕성을 형성할 힘이 없는 것이다.
그렇다면 도덕을 함양하는 힘은 어디에서 나오는가? 바로 “하나님을 향한 두려움”이다. 『현명한 사람은 두려워하여 악에서 떠나나, 어리석은 자는 방자하여 자신만만해 하느니라』(잠 14:16). 이러한 두려움은 외부에서 강제로 만들어 낼 수가 없다. 오직 하나님의 말씀이 자기 안에 있는 사람만이 이와 같이 경건한 두려움을 가질 수가 있다.

잠언 22:17-21의 말씀은 인간으로 하여금 정도를 걷게 하는 것이 무엇인지를 우리에게 구체적으로 가르쳐 준다. 먼저 『너는 귀를 기울여 현명한 자의 말들을 듣고, 내 지식을 네 마음에 두라.』(...