죄 용서에 필요한 시간

기도에 대한 하나님의 응답은 여러 가지 형태로 나타난다. 어떤 기도는 “안 돼!”라고 응답하시고, 어떤 기도는 더 기다리게도 하신다. 더 좋은 것을 주려고 하실 수도 있고, 아직 받을 준비가 안 된 기도에는 받을 준비가 되었을 때 응답하신다. 그러나 용서를 위한 기도는 즉시 응답하신다. 자기가 물려받은 재산을 탕진한 뒤에 죽도록 고생하다가 자기 죄를 뉘우치고 아버지께로 돌아온 탕자를, 아버지는 그가 아직 멀리 있을 때 그를 보고 가엾게 여겨, 달려가 더러운 아들의 목을 안고 입을 맞추었다. 아버지는 자녀가 진정으로 죄를 뉘우치는 것을 아는 순간 자녀를 용서하는데 전혀 시간을 필요로 하지 않는다. 많은 시간을 틀어져 있었다거나 잘못된 관계가 수년 동안 지속되었다 할지라도 진정한 회개의 눈물이 맺혀지는 순간 눈깜짝할 순간에 모든 것이 용서되는 것이다. 하나님께서도 그러하시다. 죄인으로 태어나 죄를 짓고 살던 사람이 복음을 듣고 “하나님, 저는 죄인입니다. 저의 죄를 용서하시고 저를 구원해 주십시오.”라고 고백하는 순간 그는 구원받는 것이다. 왜냐하면 하나님께서 그렇게 하시기로 정하셨고 그 일을 기뻐하시기 때문이다. 십자가에 달린 강도도 즉각적인 응답을 받았다. 『진실로 내가 너에게 말하노니, 오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라』(눅 23:43). 그리스도인들도 마찬가지이다. 죄를 자백하는 기도는 빠를수록 좋다. 자백한 죄는 즉시 용서받는다. 죄의 짐은 주님께 맡기고 주님이 주시는 안식 가운데 사는 것이 최고로 잘 사는 삶인 것이다.