인내연습

대부분의 사람들은 사랑의 기준을 부드럽고 친절하고 달콤한 것에 두려고 한다. 그러나 진정한 사랑은 아프고 엄격한 모습으로 다가올 때가 많다. 부모님의 사랑이 그렇다. 필자의 부모님은 남보다 유난히도 강직하고 엄격하셨다. 특히 어머니는 자식들이 조금이라도 남의 눈에 거슬리는 언행을 하거나 자신의 판단에 어긋나는 짓을 할 때엔 사정없이 회초리를 드셨고 벌을 세웠다. 아버지가 돌아가시고 나자, 8남매나 되는 자녀들에게 ‘아비 없이 자란 자식’이라는 소리를 듣지 않게 하려고 더욱 많은 규제와 올바른 삶의 법칙을 강요하셨다. 지혜가 부족하고 판단력도 없던 철부지 시절엔 그것이 너무 괴롭고 싫어서 반항하며 어머니 속을 썩일 때도 많았다. 엄한 어머니 곁을 탈출하기 위해 결혼하면 좀 나아질까하여 결혼을 했지만 또 다른 규제가 기다리고 있었다. 그러니 또 인내, 인내... 참, 평생 동안 온갖 모양으로 인내연습을 하며 살아왔다. 그런데 그것이 끝났을 때는 말씀의 규제를 따라 스스로를 채찍질하며 살지 않으면 안 되었다. 오랜 방황 끝에 성경대로 믿는 사람이 되었기 때문이다.

그리스도인의 삶은 누구보다도 많은 인내를 요한다. 평생 인내하는 연습을 했어도 하나님의 말씀을 인내하여 지키지 못하면 참되게 인내하는 사람이라 할 수 없다. 말씀으로 인내하는 일이 헛되지 않은 것은, 그 인내는  쓰나 그 열매는 영원히 달콤하기 때문이다. 순간을 위해 영원을 불사르지 않고 영원을 위해 순간을 인내하는 사람이 가장 현명한 사람이다. (P.S.H.)