암스트롱의 몰락

경기장에 들어선 선수가 규칙위반을 하면 그는 그대로 실격을 당하고 만다. 심각한 경우에는 영구퇴출을 당하기도 하는데, 미국의 전 프로 사이클 선수 “랜스 암스트롱(Lance Armstrong)”이 대표적인 경우이다. 그는 고환암을 이겨내고 현역에 복귀해서 세계 최고 권위인 ‘투르 드 프랑스’ 사이클 경기에서 사상 최초로 7년 연속(1999~2005년) 우승함으로써 사이클 황제로 군림해 왔었다. 그런 그가 금지약물인 에리트로포에틴과 테스토스테론을 투약했다는 의혹을 받았고, 2년 가까이 미 연방 경찰의 내사를 받은 끝에 7회 연속 우승하는 동안 매번 약물을 복용했다고 실토하기에 이르렀다. 이에 미국사이클연맹은 그가 1998년 8월 1일부터 세운 모든 성적을 무효화시켰고, 그를 사이클계에서 영구제명시켰다. 자기 이름을 의식한 “아이 엠 스트롱(I am strong),” 곧 “나는 강하다”를 외치면서 절망에 빠진 이들에게 많은 용기를 주었던 사이클 황제의 몰락이었다.


그렇다면 그는 왜 몰락했을까? 성경은『이기려고 애쓰는 사람이 규칙대로 하지 아니하면 면류관을 얻지 못하리라.』(딤후 2:5)고 말씀한다. 한때 그리스도인으로서 간증과 도전을 주었던 이들 중에도 완전히 몰락하여 자취를 감춰 버린 경우를 보게 되는데, 그들은 규칙대로 섬기지 않았기 때문에 그렇게 된 것이다. 그리스도인의 섬김은 규칙이 있는 경기에 비유됨을 알라. 운동경기처럼 규칙대로 섬기지 않으면, 즉 말씀을 어기고 죄를 짓는다면 우리도 한순간에 모든 것을 잃고 몰락할 수 있음을 알아야 한다.