그리스도인이 죽음 앞에 당당한 이유

거듭난 그리스도인은 죽음 앞에서 당당하다. 절대로 비굴한 모습을 보이거나 위축되지 않는다. 불안에 떨면서 괴로워하지 않고, 조급하거나 안절부절못하지 않는다. 죽음을 앞두고 죽지 않기 위해 발버둥 치거나 울고불고하지도 않는다. 왜 죽음을 두려워하지 않고 자신감에 넘치는 것인가? 첫째, 최후의 순간까지도 하나님께 영광을 돌리는 죽음이기 때문이다. 둘째, 죽은 뒤에 어디로 가는지 알기 때문이다. 셋째, 지금은 죽어 흙으로 돌아가더라도 주님께서 공중으로 오실 휴거 때 주님처럼 변화된 몸을 입고 다시 일어날 것이기 때문이다. 다시 말해 “소망이 있는 죽음”인 것이다. 이것은 죽은 소망이 아니라 살아 있는 소망이다. 죽음은 결코 소망으로 가득 찬 우리의 믿음을 꺾어 버릴 수 없다. 그래서 우리는 죽음 앞에서 이렇게 외칠 수 있다. 『오 사망아, 너의 쏘는 것이 어디 있느냐? 오 음부야, 너의 승리가 어디 있느냐?... 우리 주 예수 그리스도를 통하여 우리에게 승리를 주시는 하나님께 감사하노니』(고전 15:55,57). 마지막으로 우리의 죽음은 영원한 생명으로 이어지는 죽음이기 때문이다. 17세기 영국의 설교자 “제임스 제인웨이”는 마흔도 채 안 된 나이에 폐결핵으로 세상을 떠나면서도, 그 죽음 앞에서 다음과 같이 당당하게 말했다. “내가 지금 느끼는 기쁨의 천분의 일이라도 말할 수 있다면 좋겠다. 은혜 안에서 죽음은 나에게는 아무것도 아니다. 나는 눈을 감는 것과 같이 쉽게 죽을 수 있다. 왜냐하면 내가 지금 바라보고 있는 저 하늘나라의 영광으로 인해 너무나 기쁘기 때문이다.”