성도의 고난은 유익하다

캐나다 로키산맥의 수목한계선은 해발 3천 미터부터이다. 수목한계선 이상의 고도에서는 식물이 서식할 수 없는데, 이러한 불가능을 딛고 자라는 나무들이 있다. 그것들은 매서운 바람과 높은 기압 탓에 곧게 뻗지를 못하고 볼품없이 구불구불 휘어져 마치 무릎을 꿇는 모양으로 자란다. 이렇게 힘겹게 자란 나무들은 속이 알차서 바이올린과 같은 악기들의 선율을 아름답게 공명하는 최고의 재료로 쓰인다. 이처럼 역경을 통과한 피조물이 비록 하찮아 보여도 귀하게 쓰인다면, 하물며 그리스도 안에서 새롭게 되어 하나님의 손길로 빚어지는 피조물은 어떠하겠는가?


사도 베드로는 그리스도인이 고난받는 이유와 고난을 통과하면 어떤 유익을 얻게 되는가를 가르치고 있다. 즉 하나님께서는 그리스도인의 믿음을 연단시킬 목적으로 불 같은 시련들을 허락하시며(벧전 4:12), 이렇게 단련된 믿음이 있어야만 주님께서 나타나실 때에 칭찬과 존귀와 영광을 받게 된다고 말하는 것이다(벧전 1:7). 참된 그리스도인이라면 그리스도의 이름을 위하여 욕을 당하게 되어 있다. 복음과 진리의 말씀을 증거하다가 세상으로부터 거센 저항을 받는 것이다(눅 21:17). 그러나 그리스도인이 선을 행하다가 고난을 받을 때 참게 되면 하나님께서는 그를 기뻐하시며 그의 기도에 응답하여 주신다(벧전 2:20, 요일 3:22). 뿐만 아니라 하나님께서는 그 고난으로 당신을 이전보다 더 온전케 하시고, 견고케 하시며, 힘을 주시고 확고히 하실 것이다. 성도는 그의 고난에도 큰 유익이 있다.