거듭남과 영적 성장

하나님께서 그리스도인에게 이루어 주신 가장 중요한 일은 “영의 거듭남”이다. 우리를 거듭나게 해 주신 주님께서 우리 각인에게 가지신 뜻은 거듭남 뒤의 영적 성장이다. 오늘 본문에서 『오직 은혜와, 우리 주 곧 구주 예수 그리스도를 아는 지식 안에서 자라가라.』고 말씀하고 있듯이, 우리는 먼저 “은혜” 안에서 자라가야 하고, 그 다음에 구주 예수 그리스도를 아는 “지식” 안에서 자라가야 한다. 은혜와 지식, 이 순서가 뒤바뀌면 안 된다. 영이 거듭난 뒤에 하나님의 은혜를 누리는 법을 배우지 않고 진리의 지식만을 주입받게 되면 머리만 커진 차가운 그리스도인이 되어 버린다. 물론 진리의 지식을 공부하는 모든 그리스도인들이 그러는 것은 아니지만, 성경은 은혜를 누릴 줄 모르는 성경 학도가 처할 위험에 대해 경고하고 계신 것이다. 우리는 성경의 이러한 경고에 반드시 주의를 기울여야 한다. 말하자면 하나님의 은혜를 풍성히 누릴 줄 아는 믿음의 사람이 먼저 되어야 하며, 거기에 지식을 쌓아 가면 정상적인 그리스도인으로서 성장할 수 있는 것이다. 성경은 우리 그리스도인의 영적 성장을 일곱 단계로 제시하고 있는데, “어린 아기”(고전 3:1), “어린 자녀들”(요일 2:13), “자녀들”(갈 3:26), “청년들”(요일 2:13), “아비들”(요일 2:13), “장로들”(벧전 5:1), “나이 많은 자”(몬 1:9)가 바로 그것이다. 성경이 이렇게 순서대로 제시하고 있다면 거듭난 성도가 영적 성장을 차근히 이뤄 가는 것은 당연한 일이다. 하나님께서는 이러한 말씀들에 순종하여 영적 성장을 이뤄 가는 성도들을 매우 기뻐하신다.