헤롯을 파멸시킨 허영심

인간의 마음속에 자리 잡기 쉬운 허영심은 타인의 칭찬과 인정을 갈구하는 마음이다. 이는 건전한 자기애를 넘어 자기 과시를 통해 만족을 얻으려는 위험한 욕구이다. 사도행전 12장의 헤롯의 사례는 허영심이 얼마나 파멸적인 결과를 초래하는지 생생하게 보여 준다. 헤롯은 유대인들의 환심을 사기 위해 그리스도인들을 박해했으며, 야고보를 살해하고 베드로를 투옥했다. 이러한 행위는 자신을 돋보이게 하려는 강렬한 허영심에서 비롯되었다. 투로와 시돈 사람들이 화친을 간청하러 왔을 때, 헤롯은 왕복을 입고 연설했다. 백성들이 『저것은 신의 음성이지 사람의 음성이 아니다.』(행 12:22)라고 외치며 그를 추켜세우자, 헤롯은 오직 하나님께만 돌려야 할 영광을 가로챘다. 그 일로 주의 천사가 즉시 그를 쳤고, “벌레들이 그를 먹었다.”라고 성경은 기록한다. 과도한 허영심은 자신과 현실 사이의 괴리로 인한 내적 고통, 진실 부정과 과장, 타인 비난, 그리고 타인의 평가에 예속된 삶을 초래한다. 우리는 어떻게 이 허영심을 극복할 수 있을까? 사도 베드로는 분명한 답을 제시한다. 『너희 모두가 서로 복종하고 겸손함으로 옷입으라』(벧전 5:5). 허영심은 우리를 높이 올려놓는 듯 보이지만, 결국에는 추락시킨다. 겉치레와 타인의 시선에 갇히지 말고, 예수 그리스도를 닮아가는 삶을 추구할 때 우리는 허영의 그림자에서 벗어날 수 있다. 하나님께서는 교만한 자를 대적하시되 겸손한 자에게 은혜를 베푸신다. 이 점에 있어 예외는 없으며, 이것이 성경이 우리에게 가르치는 영원한 진리이다.