“하나님의 나라”의 정의

예수님께서는 사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없다고 말씀하셨고(요 3:3), 사람이 물과 성령으로 태어나지 아니하면 하나님의 나라에 들어갈 수 없다고 말씀하셨다(요 3:5). 교회에 다니는 것을 거듭난 것(born again)으로 오해하기도 하는데, 교회에 다니는 것은 종교행위이다. 거듭난 사람만이 주님의 교회에 속할 수 있고, 거듭난 사람이 “영과 진리”로 경배드릴 수 있다(요 4:24).


  죄성을 지니고 태어난 인간은 자기에게 무슨 일이 일어날는지 모르면서 살아가고 있다. 인생은 짧고 미래는 불확실하다. 언제, 어떤 방법으로 죽을 것인지 모르고 산다. 거듭나지 않은 사람이 죽으면 그의 혼은 어디로 가는가? 지옥으로 간다. 지옥은 그들의 벌레도 죽지 않고 불도 꺼지지 않는 곳이다(막 9:44,46,48). 예수님께서 이 땅에 오신 목적은 사람들을 지옥에 보내지 않게 하기 위해서였다. 누구든지 그분을 믿으면 멸망하지 않고 영생을 얻게 된다(요 3:16). 예수 그리스도를 믿고 거듭나면 죄가 제거되고 영생을 얻게 된다. 『하나님께서 세상을 이처럼 사랑하셔서 그의 독생자를 주셨으니, 이는 그를 믿는 사람은 누구든지 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이니라』(요 3:16).


  사람이 거듭나면 하나님의 나라의 백성이 된다. 하나님의 나라는 영적인 나라이다. 다른 방법으로는 이 나라에 들어갈 수 없다. 인간이 만든 종교나 인간의 자의적인 열성으로는 하나님의 나라에 들어갈 수 없고 오직 거듭남으로만 들어갈 수 있다.